私が一時帰国の時に訪れる場所にはこだわりがあります。台湾生活が大好きとはいえ、やはり自分のアイデンティティや根源を忘れることはありません。今回、一時帰国で選んだロケーションである、長野県信濃町黒姫高原の豊かな自然の中に佇む「NICOLI」は、地元の素材を活かした料理で訪れる人々を笑顔にするイタリアンレストランです。この記事では、「NICOLI」の魅力や、黒姫高原での素晴らしいロケーション、オーナーご夫婦の背景についてご紹介します。
信濃町黒姫高原にあるイタリアンレストラン「NICOLI」の紹介
「NICOLI」の立地と雰囲気
「NICOLI」は、黒姫山の麓に位置し、その周囲には美しい田園風景が広がっています。夏の終わりを感じさせる高原の涼しさと、垂れ始めた稲穂。その間を飛び交うトンボ。大自然の中で、訪れた人々は雄大な黒姫山を背景に、リラックスしたひとときを過ごせます。店内からは、黒姫山や妙高山の絶景が一望でき、季節ごとに異なる表情を楽しむことができる点も、大きな魅力です。店の設計は、オーナーご夫婦の理想を形にしたもので、温かみのあるインテリアと開放的な空間が広がり、訪れるたびに居心地の良さを感じられます。
自家栽培の小麦を使用したパスタとピザ
「NICOLI」の最大の特徴は、自家栽培の小麦を使用した「もちもち食感」のパスタとピザです。オーナーが地元の農産物にこだわり、信濃町で育てた素材をふんだんに使用しています。特に、パスタの生地は小麦の風味が生きており、そのもちもちとした食感がクセになると評判です。
ピザに関しても、厳選された素材が使用され、ふっくらとした生地に、地元の新鮮な野菜や肉がトッピングされています。さらに、訪れるたびに新しいメニューを楽しめるよう、月ごとにメニューを変えているため、リピーターにも好評です。
充実したランチメニューとサラダバー
ランチタイムには、パスタやピザに加えて、スープバーとサラダバーがセットで提供されます。サラダバーでは、地元産の新鮮な野菜が並び、カラフルで見た目にも楽しいラインナップが揃っています。おかわり自由なため、満足感が得られるだけでなく、訪れるたびに異なる組み合わせを楽しむことができます。
また、料理はシンプルながらも素材の持ち味を引き出したメニューが多く、特に「燻製鰯と香味野菜の絶望スパゲッティ」や「信濃町産朝採りトウモロコシのペペロンチーノ」といった創作パスタは、地元ならではの新鮮な食材を存分に堪能できます。
今回いただいたメニュー
燻製鰯と香味野菜の絶望スパゲッティ
この一皿は、名前からしてインパクト抜群ですが、食べればその美味しさに心を奪われること間違いなしです。
まず、テーブルに運ばれてきた瞬間、燻製鰯の香りがふわっと広がります。燻製の独特な香ばしさが食欲をそそり、一口目を待ちきれません。スパゲッティはしっかりとアルデンテに仕上げられ、もちもちとした食感が楽しめます。
最初に口に運ぶと、燻製鰯の風味が広がり、口の中でじんわりと旨味が感じられます。鰯の燻製は、絶妙な塩加減とコクがあり、シンプルながらも奥深い味わい。魚の旨味とスモーキーな香りが絡み合い、スパゲッティ全体を豊かに彩ります。
絶望の中でも、これを食べれば五感を揺さぶられること間違いなしです。
信濃町産朝採りトウモロコシのペペロンチーノ
信濃町の豊かな自然の中で育った「朝採りトウモロコシ」をふんだんに使った「ペペロンチーノ」。シンプルなペペロンチーノに、信濃町産の新鮮なトウモロコシが加わることで、見事に素材の良さを引き立てた一皿です。
まず、運ばれてきたお皿に目をやると、黄金色に輝くトウモロコシが目を引きます。見るからにフレッシュで、粒が一粒一粒しっかりと立ち、瑞々しい輝きを放っています。香りは、ガーリックとオリーブオイルの芳ばしさが漂い、食欲をそそります。
一口目、トウモロコシの甘さが口いっぱいに広がります。朝採りならではのフレッシュさが感じられ、噛むたびに粒がプチプチと弾ける感覚が心地良いです。この甘みと、程よく効いたガーリックと唐辛子のピリッとしたスパイシーさが絶妙にマッチして、全体のバランスが取れています。
トウモロコシの甘みがペペロンチーノの塩味を引き立て、味に深みを持たせています。特に、トウモロコシの粒がオリーブオイルと絡むことで、甘さと香ばしさがさらに引き立ち、シンプルながらもリッチな風味を楽しめます。
オーナー夫婦の想いと「NICOLI」の誕生
「NICOLI」は、信濃町で生まれ育った草野佑奈さんと、愛知県出身の草野竜太さんが営むお店です。二人は東京での修行を経て、信濃町に戻り、自分たちの夢であったお店を2017年にオープンしました。「NICOLI」という店名は、「にっこり笑顔」を由来とし、お客様に笑顔を届けたいという想いが込められています。
佑奈さんは、もともと歌手を目指していましたが、料理への情熱に目覚め、専門学校での学びや技能五輪全国大会での経験を通じて、料理の道へと進みました。一方の竜太さんも、音楽活動を経て飲食の道へと転身し、レストランの店長経験を積んで、現在の「NICOLI」を共同で経営しています。
地産地消の取り組みとメニューの工夫
「NICOLI」では、地元信濃町の食材を積極的に取り入れ、地産地消を実践しています。特に、地元の農家が育てた野菜や自家栽培の小麦を使った料理は、地元の味を大切にしながらも、都会のレストランに引けを取らない洗練された味わいです。
また、オーナー夫婦は常に新しいチャレンジを心掛けており、メニューは季節ごとに変更されています。そのため、何度訪れても飽きることがなく、毎回新しい料理を楽しめるのも「NICOLI」の魅力です。
「NICOLI」で過ごす特別な時間
「NICOLI」では、家族や友人との食事会や、デート、女子会など、さまざまなシーンで利用できるお店です。アットホームな雰囲気の中、オーナーご夫婦との会話を楽しみながら、料理を通じて信濃町の魅力を味わうことができます。
アクセスと営業情報
「NICOLI」は、信濃町黒姫高原に位置しており、駐車場も完備しています。黒姫高原の自然を感じながら、ゆったりとした時間を過ごしたい方に最適なロケーションです。ランチタイム、ディナータイムともに営業しており、特にディナーは予約制となっているため、訪れる際は事前予約がおすすめです。
- 住所：長野県上水内郡信濃町大井297-1
- 営業時間：ランチ11:00-15:00、ディナー17:30-21:00（ディナーは完全予約制）
- 定休日：木曜日
- 電話番号：026-217-1725
まとめ
「NICOLI」は、黒姫高原の自然の中で、自家栽培の小麦を使用したパスタやピザを楽しめる、信濃町ならではのイタリアンレストランです。オーナー夫婦の温かいおもてなしと、地元の素材にこだわった料理が特徴で、訪れるたびに新しい発見があるお店です。おかげで、心身ともに満たされて、再び台湾で挑戦を続けられそうです。
自然豊かなロケーションで、特別な時間を過ごしに、ぜひ「NICOLI」へ足を運んでみてください。
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